Crecimiento impulsado por la tecnología

En esta entrevista se debate el continuo crecimiento del valor de la gestión de plagas. Crecimiento tanto en la apreciación de su valor para la sociedad como en el valor financiero para las empresas que operan en este sector. Aunque el técnico sobre el terreno sigue siendo el rey, el uso de la tecnología digital continúa expandiéndose.

Brian Monaghan es consejero delegado y cofundador de Pest Pulse, una empresa tecnológica de servicios de plagas con sede en Dublín (Irlanda), pero que también ofrece servicios a clientes comerciales en el Reino Unido. A la pregunta de qué hace diferente a Pest Pulse, Brian explica que la empresa siempre va por delante con la supervisión remota como parte del paquete a un precio igual al de cualquier contrato normal.

Pest Pulse se formó hace tres años, cuando Brian se asoció con su viejo amigo Tim O’Toole, antiguo miembro de Pest Guard. Aunque Tim tiene experiencia en gestión de plagas, Brian no, pues antes trabajó para empresas en línea como Paddy Power, una operación internacional de divisas y una empresa de reparto de comida.

Sin embargo, los dos veían oportunidades para “ofrecer algo diferente” en la gestión de plagas, debido a una combinación de cambios normativos, en particular los rodenticidas, junto con la creciente demanda de los clientes de ofertas de servicios basados en la tecnología. En busca de liquidez para desarrollar el negocio, se interesaron por él dos firmas de capital riesgo, pero la empresa fue comprada en 2019 por la estadounidense Terminix (entonces ServiceMaster). Como explica Brian: “Este vínculo nos da acceso a la infraestructura de Terminix y a recursos que de otro modo no podríamos conseguir.”

Empresas de plagas que cotizan a múltiplos elevados

Entre nuestro presentador de TPM, Daniel Schröer, y Brian surge un interesante debate sobre los capitalistas de riesgo, las acciones tecnológicas y el creciente solapamiento en el negocio de la gestión de plagas. El control de plagas, como valor bursátil, siempre ha cotizado a un múltiplo alto: el sector es bastante resistente a la recesión, crece anualmente con una buena generación de ingresos y flujo de caja y ahora cotiza más como valor tecnológico a un múltiplo alto.

A medida que aumente la tecnología disponible para este sector, mejorarán aún más los múltiplos, el crecimiento y la prestación de servicios, con lo que aumentará el interés de los inversores de capital riesgo por invertir. “El control de plagas es un sector en boga, quizá por primera vez, pero aún tenemos que aprovechar estas oportunidades”, explica Brian.

Futura consolidación del mercado

En cuanto al futuro, Brian predice una mayor consolidación del mercado con más adquisiciones de empresas de servicios medianas y grandes por parte de las cuatro grandes, en particular Rentokil, Rollins (Orkin), Anticimex y Terminix. Calcula que estas cuatro empresas poseen entre el 20 y el 25% de la cuota de mercado mundial del sector, una cifra que podría aumentar hasta el 35-40%. Estas opiniones coinciden con las de Paul Giannamore, entrevistado por TPM a principios de febrero de 2021.

Los dispositivos electrónicos inteligentes formarán parte de esta evolución: los datos que recogen se convierten en conocimientos y acciones valiosas. Aunque las grandes empresas, en particular Rentokil y Anticimex, son las que más han adoptado esta tecnología, con unos 150.000 dispositivos ya en uso, Brian recons sigue siendo un pequeño porcentaje de todos los puntos de cebo instalados en el mundo.

Su uso por parte de las pequeñas y medianas empresas aumentará, sobre todo a medida que mejore la tecnología y se reduzca el precio. Sin embargo, Brian insiste en que su uso nunca sustituirá el papel de un técnico experimentado.