Les rodenticides sont le premier fléau urbain. Il est donc tout à fait approprié que le premier invité de Talking Pest Management en 2021 soit le rodentologue Dr Michael H Parsons.

Chercheur visiteur à l’Université Fordham, New York USA, le Dr Parsons travaille désormais depuis sa base de Houston, Texas, ayant dû cesser ses déplacements réguliers vers son site de recherche de Brooklyn, NY, suite à l’épidémie de coronavirus.

Amusant Michael’s original primary pest organism was marsupials, in particular the Western Great kangaroo which he studied for 10 years. Cependant, un déménagement à New York a nécessité un changement d’organisation du modèle – car il n’y a pas trop de kangourous à New York ! Un collègue l’a présenté au Dr Bobby Corrigan(un autre invité de TPM) dont la passion et la dévotion pour l’étude des rats urbains l’ont inspiré – il est donc devenu rodentologue !

Michael explique comment il est désormais associé à l’industrie des pesticides depuis près de 20 ans et s’intéresse particulièrement au test de nouvelles solutions qui impliquent vraiment une gestion ciblée et stratégique. To asses and so add new tools to the tool kit. Sa recherche multimodale combine plusieurs indices – par exemple la vue et l’odorat – les animaux, en particulier les rats, sont si intelligents qu’ils peuvent s’habituer à presque tous les indices. Les répulsifs, les attractifs et même les appeaux sont tous considérés comme des outils potentiels.

Interrogé sur les raisons pour lesquelles l’étude des rats urbains est si importante, Michael explique comment, de manière très décevante, environ 99% des connaissances que nous avons sur les rats sauvages sont basées sur des rats de laboratoire – il y a une pénurie de données sur les populations sauvages. Bien qu’ils vivent si près de l’homme, ils sont dangereux et difficiles à étudier.

Rats in the city are ‘owned’ by someone – they occur on either private or City owned property, which makes it difficult to access for a researcher. Les professionnels de la lutte antiparasitaire y ont accès, Michael les encourage donc à travailler plus étroitement avec le monde universitaire pour un bénéfice mutuel dans le développement de nouvelles stratégies.

Rodents transmitters of Covid-19 ?

Un projet actuellement en cours vise à évaluer si les rodents peuvent devenir infectés par le virus du SRAS-COV2, responsable du Covid-19, et également s’ils peuvent transmettre le virus de manière mécanique. Michael invite tous ceux qui sont intéressés à participer à la recherche – collaboration avec le Vancouver Rat Project – à le contacter via Twitter @Urban_ecology_, LinkedIn drmichaelparsonsor ou par e-mail.

Ainsi, en ce qui concerne le rôle futur des rodenticides, Michael mentionne sans ambages l’appât, la résistance et les problèmes d’empoisonnement secondaire de la faune sauvage, qui deviennent des questions de plus en plus importantes. Une question de facteur supplémentaire est celle du bien-être animal. Les rats ne sont pas seulement intelligents, ils sont de plus en plus considérés comme capables d’exprimer des émotions, ou, comme le disent les scientifiques, d’exprimer une contagion émotionnelle. Les gens n’aiment pas faire du mal aux animaux et la mort par rodenticide est lente et douloureuse.

De nouvelles méthodes de contrôle peuvent devenir disponibles, mais à plus court terme, pensez à l’hygiène et à l’exclusion. Les répulsifs sont une possibilité, mais ce qui est le plus intéressant, c’est l’idée de pièges chargés de printemps qui injectent des contraceptifs.

L’avenir ?

Pour l’avenir, Michael encourage les universitaires à travailler avec l’industrie, par exemple sur le développement d’une application qui lierait la théorie à la pratique et permettrait ainsi de collecter des données pour constituer une banque d’informations.